Los árboles y el cambio climático: la corteza también juega un papel fundamental
Ahora es bien sabido que los árboles son poderosos aliados en el intento de reducir el calentamiento global . Mediante la fotosíntesis, las plantas pueden absorber dióxido de carbono y almacenar cantidades muy grandes en el suelo, reduciendo efectivamente la cantidad de gases de efecto invernadero, es decir, las sustancias que aumentan la temperatura global, presentes en la atmósfera. Por eso, reforestar el planeta es una de las estrategias más discutidas para contener el cambio climático. Un descubrimiento reciente, sin embargo, ha revelado que las hojas no son las únicas que absorben un gas de efecto invernadero: la corteza de los árboles también desempeña un papel fundamental, ya que es capaz de absorber metano, presentando al mundo de la investigación un nuevo potencial nunca antes considerado. En primer lugar , sobre el papel de los ecosistemas naturales.
Cómo la corteza de los árboles almacena metano de la atmósfera
Realmente no es la corteza en sí, sino los microorganismos que allí viven , los que realizan esta importante labor. De hecho, una investigación internacional, dirigida por la Universidad de Birmingham, publicó un estudio en Nature en el que revela que las comunidades de microbios metanotróficos que habitan en los troncos de los árboles son capaces de estimular la absorción de metano.
Para realizar la investigación se analizaron diferentes variedades de árboles presentes en diferentes climas: tropical, boreal y templado . En particular, se llevaron a cabo mediciones en el Reino Unido, Suecia, la Amazonia y Panamá. El resultado aclaró que el proceso de absorción ocurre en todas las zonas, pero es más evidente en los bosques tropicales , probablemente porque el clima mencionado favorece una mayor proliferación de las colonias de microorganismos presentes en la corteza .
A menudo hablamos de la acción nociva del dióxido de carbono, pero el metano también desempeña un papel muy perjudicial en el calentamiento global. De hecho, es el resultado de la acción antrópica en diversas actividades, como la agricultura intensiva, el uso de combustibles fósiles y las actividades de vertederos . El metano es capaz de generar una mayor cantidad de calor que el dióxido de carbono y es responsable de aproximadamente el 30% del calentamiento global .
Los bosques, por tanto, se revelan una vez más como el aliado más poderoso para el equilibrio climático: con este descubrimiento, parecía claro que la contribución de los bosques es un 10% mayor de lo que se pensaba. La corteza presente en todo el planeta es capaz de almacenar entre 25 y 50 toneladas de metano cada año , y esta nueva conciencia ha dejado aún más clara la necesidad de realizar obras de reforestación a gran escala.
Cómo contribuir: Árboles de bajo requerimiento hídrico para tu jardín
Incluso quienes tienen un pequeño huerto pueden contribuir, de alguna manera, a la reforestación. Enriquecer tu espacio verde con pequeños arbustos puede ser un excelente punto de partida y, si el espacio lo permite, elegir algunos árboles frutales puede marcar la diferencia. Eligiendo las variedades más resistentes a la sequía, es posible plantar árboles que se integren perfectamente en un jardín seco. Las variedades más recomendadas son la higuera , los frutos centenarios y el granado , además, evidentemente, del olivo . Estos preciosos árboles también están presentes en el BotanicalDryGarden, ya que resisten muy bien la sequía. Por último, incluso los árboles típicos del matorral mediterráneo se adaptan a un jardín con bajos requerimientos hídricos y permiten que su corteza contribuya a la reducción de los gases de efecto invernadero en la atmósfera. Se pueden identificar diversos árboles de hoja perenne, latifoliadas y aciculares, como encinas, madroños, laureles, algarrobos, pinos, enebros y cipreses.