La inteligencia de las plantas: lo que no sabemos del mundo vegetal

Las plantas son inmóviles, silenciosas, silenciosas, y esto nos basta para considerarlas carentes de inteligencia. Sabemos que nuestra vida y la de todos los demás seres vivos depende de ellos, sabemos que son los principales habitantes de nuestro planeta, pero muchas veces los damos por sentado , acostumbrados como estamos a considerarlos apenas seres vivos y mucho más que nada. instrumentos de uso. En realidad, ignoramos que la inteligencia vegetal no sólo existe, sino que es sorprendente, y que podríamos aprender mucho de todo lo que aún queda por descubrir en el mundo vegetal.

Todo lo que sabemos hoy sobre la inteligencia vegetal depende de la tenacidad de eruditos intuitivos que fueron en contra de la comunidad científica de su época para demostrar la grandeza del mundo vegetal. En primer lugar Charles Darwin , que ya había encontrado varios problemas con la teoría de la evolución y que, incluso en este caso, tuvo que chocar con el rígido antropocentrismo de sus colegas científicos. Sus investigaciones y estudios realizados a lo largo de los años siguen siendo fundamentales en el estudio de las plantas . Hoy en día, quien estudia con tanta profundidad las teorías darwinianas y el mundo vegetal es Stefano Mancuso , un botánico italiano que se dedicó al estudio de la inteligencia vegetal en su ensayo "Verde brillante".

De hecho, la razón por la que resulta tan difícil la afirmación de una forma de inteligencia en el mundo vegetal tiene que ver con el orgullo humano. Considerando la inteligencia como una característica exclusiva de la mente, restringimos el campo de los seres inteligentes sólo al mundo animal, del cual el hombre es el rey indiscutible. Admitir, sin embargo, que existen inteligencias diferentes, y con las que no podemos competir, equivale a cuestionar la grandeza humana . Lo cual era tan difícil en la época de Darwin como lo es hoy.

Los órganos no hacen el cerebro.

Uno de los argumentos más extendidos que intentan desacreditar la existencia de una forma de inteligencia vegetal es el que asocia la inteligencia con la presencia de un cerebro . Todos los animales tienen uno y es éste el que determina el nivel de su intelecto. En función del tamaño y de la complejidad, pero también de la capacidad de expresarse y de elegir, decidimos si un animal es más o menos inteligente, colocando -obviamente- al ser humano en primer lugar.

Pero si los animales están hechos de órganos y, por tanto, la inteligencia puede asociarse a uno de ellos, en el caso de las plantas es diferente. No tienen pulmones, riñones ni extremidades, pero pueden vivir y sobrevivir tan bien como los animales. Entonces, si no necesitan pulmones para respirar o un sistema digestivo para comer, es arriesgado asumir que carecen de inteligencia solo porque no tienen cerebro . Después de todo, al igual que el sistema neuronal animal, las plantas son capaces de percibir lo que les rodea y tomar decisiones basadas en el entorno externo, ya sea para suministrar recursos o estrategias para defenderse de los depredadores.

La diferencia entre conciencia e inteligencia.

Llegados a este punto, otra observación que es fácil de encontrar es la que se refiere a la conciencia. Las plantas son capaces de sobrevivir y adaptarse, como todos los seres vivos, pero no tienen conciencia. No piensan, simplemente no son conscientes, o al menos eso creemos. Incluso nos cuesta definirlos como seres vivos, porque asociamos la acción de ser con una conciencia particular del ego .

Bueno, si por un lado no podemos excluir la existencia de una conciencia -aunque diferente a la nuestra- porque sabemos muy poco sobre el mundo vegetal, por otro lado no debemos confundir conciencia con inteligencia . Lo que consideramos una característica intrínseca de todos los animales, en realidad, no siempre es real: no todos los animales son conscientes de sí mismos, es más, muchos de ellos no piensan en la forma en que entendemos este término, o no se reconocen como yo . Por tanto, no es la conciencia la que crea la inteligencia y no es su ausencia la que confirma la falta de inteligencia de las plantas.

La inteligencia de las plantas radica en su capacidad para resolver problemas

El problema que se plantea, por tanto, no tiene que ver tanto con la existencia o no de una forma de inteligencia en el mundo vegetal, sino con nuestra definición de inteligencia . Mancuso, en su “Verde Brillante”, propone una definición diferente pero más funcional de esta capacidad de los seres vivos para comprender el mundo de las plantas. Propone considerar la inteligencia como la capacidad de resolver problemas . Y aunque siempre parezcan inmóviles y a merced de los acontecimientos, las plantas lo hacen maravillosamente bien.

En primer lugar, las plantas han desarrollado un sistema de defensa contra depredadores de última generación . Como comentábamos anteriormente, no tienen órganos, por lo que un depredador herbívoro que se coma un trozo de ellos no compromete la supervivencia de todo el organismo. Además, ni siquiera son tan inmóviles como pensamos. Aunque sea lentamente, sus raíces se mueven y orientan dentro del suelo en busca de los nutrientes que más necesitan, o para evitar la presencia de depredadores o peligros . Son capaces de tomar decisiones en función de sus necesidades y orientar las ramas donde sea necesario para alcanzar nutrientes, agua, luz y oxígeno. Las plantas son capaces de registrar parámetros de su entorno y tomar decisiones en función de lo que perciben. En definitiva, lo que definimos como funciones cerebrales puede que no estén contenidas en un único punto de la planta, pero no están ausentes . De hecho, cada componente es capaz de realizar las mismas funciones que el mundo animal.

Reconsiderar la fuerza del mundo vegetal y la inteligencia de las plantas es, por tanto, fundamental. De hecho, por un lado, permitiría reducir el orgullo humano y, sobre todo, dejar de subestimar la importancia de las plantas para la vida en la Tierra. Por otro lado, nos permitiría aprender del estudio de seres vivos diferentes a nosotros pero inteligentes y previsores. Incluso la atención al medio ambiente , no sólo como fuente de energía y de vida funcional a nuestro bienestar, sino como un sistema formado por seres vivos que merecen todos el mismo respeto, parte de esto. Y, quién sabe, tal vez profundizando en nuestro conocimiento sobre las plantas, descubramos que, después de todo, no somos tan diferentes de ellas.