Las mejores plantas aromáticas para tu jardín o balcón
Cada vez son más las personas que optan por cultivar plantas aromáticas en sus jardines o en sus balcones, y es una elección que desde BotanicalDryGarden también solemos sugerir a la hora de diseñar un jardín mediterráneo .
La razón es fácil de decir: la flora mediterránea es muy rica en plantas aromáticas perennes capaces de enriquecer cualquier jardín con sus intensos aromas. Suelen ser plantas fáciles de cultivar, muy robustas y capaces de resistir bien la sequía estival.
Además de muchas de las plantas aromáticas clásicas y conocidas, a lo largo de los años también hemos seleccionado muchas esencias menos conocidas para incluirlas en nuestro surtido. ¡Descubrámoslos juntos a través de una descripción fragante!
¿Qué son las plantas aromáticas?
En primer lugar, será útil entender a qué nos referimos exactamente cuando hablamos de plantas aromáticas (o hierbas aromáticas ). Estos términos designan plantas ricas en sustancias olorosas, es decir, esos mismos aceites esenciales de los que oímos hablar a menudo. Los aceites esenciales cumplen diferentes funciones biológicas: pueden atraer insectos polinizadores para favorecer la reproducción de la especie, o por el contrario tener un efecto repelente para defender la planta de insectos hostiles.
Lo cierto es que muchos de estos aromas resultan sumamente agradables para el hombre, que durante siglos ha aprendido a conocerlos y utilizarlos tanto en la cocina como en el ámbito herbáceo y medicinal. Los diferentes tipos de plantas tienen diferentes concentraciones de aceites esenciales en las distintas partes (hojas, semillas, flores) y tienen un rendimiento diferente según la temporada, por lo que te recomendamos encarecidamente que profundices al máximo en tus conocimientos sobre las plantas que eliges cultivar. como sea posible. De esta forma podrás utilizar con total tranquilidad tus plantas aromáticas en la cocina o para preparar “remedios de la abuela” sin cometer errores ni correr riesgos.
Plantas aromáticas para utilizar en la cocina: los grandes clásicos
Algunas plantas perennes aromáticas son muy conocidas y muy utilizadas para condimentar platos típicos de la cocina mediterránea.
- La reina de las hierbas aromáticas mediterráneas es sin duda Rosmarinus officinalis, disponible en una enorme cantidad de variedades que se diferencian en cuanto a crecimiento y floración. Su intenso aroma forma parte de los recuerdos de infancia de todos nosotros, quizás en algunas recetas especiales de nuestras abuelas. Sin embargo, ¿sabías que algunas variedades de romero (como la 'Boule') son particularmente compactas y también aptas para podas formales?
- Otra aromática muy común es la Salvia officinalis : utilizada para condimentar platos de carne o patatas asadas, está deliciosa incluso si se consume sola (¿alguna vez has probado la salvia frita?).
- No nos olvidemos del Thymus officinalis, muy utilizado para dar sabor a sopas y recetas a base de verduras. También queda delicioso acompañado de legumbres, especialmente en platos a base de judías.
- La Lavandula angustifolia también se utiliza a veces en la cocina, pero su delicioso aroma la hace excelente especialmente para hacer popurrí que le dará a tus alacenas una frescura completamente nueva.
- El particular aroma de la Ruta graveolens se suele utilizar para dar un toque particular a la grappa o platos de caza. Su olor también tiene un efecto repelente contra ratas y serpientes: ¡una razón más para elegirlo como tu aliado!
- Puedes completar tu parterre de plantas aromáticas incluyendo también Origanum majorana, más conocida como mejorana. Esta hierba aromática tiene un sabor más dulce que el clásico orégano y será excelente para añadir sabor a tus platos de pescado.
- Cerramos este resumen de grandes clásicos mencionando una planta muy querida en la cocina sarda (y no sólo): Myrtus communis se ha labrado a lo largo de los siglos un espacio especial en la historia de los pueblos del Mediterráneo, como contamos en Un artículo completo dedicado a esta extraordinaria planta .
Las plantas aromáticas más originales para tu balcón
Hasta ahora hemos hablado de plantas aromáticas clásicas y atemporales, pero existen muchas otras opciones para hacer único tu jardín aromático y sorprender a tus invitados con recetas especiales.
Comencemos con una planta que nos encanta en BotanicalDryGarden, la Tulbaghia . Ya sea cultivada en el suelo, en maceta, en una jardinera o en un lecho de hierbas aromáticas , te enamorarás de esta bonita planta de delicadas flores de color violeta. Estas florecitas son comestibles y tienen un intenso sabor a ajo que enriquecerá tus ensaladas.
Presente en toda Italia (pero especialmente apreciada en Toscana y Lacio) está Calamintha nepeta, más conocida como menta o hierba gatera. Su sabor recuerda a la menta y es excepcional para aromatizar recetas a base de setas o para darle un toque único a tu salsa de tomate.
¿Creías que conocías bien la Salvia officinalis? Déjate sorprender por su "prima" Piña Salvia, llamada así por el particular aroma de sus hojas. Utilizada para la preparación de postres, macedonias y cócteles, esta planta también posee numerosas propiedades beneficiosas.
No todo el mundo sabe que el Helichrysum italicum , el helichrysum típico de la flora mediterránea, también se puede utilizar en la cocina. Su aroma recuerda al regaliz y se utiliza para enriquecer risottos y platos de carne, así como para elaborar un pesto con un sabor muy especial.
Cerramos nuestro repaso con Zanthoxylum piperitum , también conocida como pimienta de Sichuan. Su sabor picante tiene un regusto particular a limón, muy utilizado en la cocina oriental. Esta planta se convierte en un hermoso arbusto ornamental que puede alcanzar una altura de unos 2 m.
Cultivo de plantas aromáticas.
Cultivar plantas aromáticas es más sencillo de lo que piensas: al ser en su mayoría plantas típicas de la flora mediterránea, naturalmente son aptas para el cultivo en las zonas más suaves de nuestro país. Robustos y amantes de los suelos bien drenados, podrán dar lo mejor de sí en un clima cálido y seco: una situación de este tipo no sólo garantizará su salud (imprescindible si se pretende utilizarlos como alimento), sino que también también contribuyen a hacer más intensos sus aromas.
Las plantas aromáticas mediterráneas requieren poco riego si se plantan en campo abierto, como la mayoría de las plantas de jardín secas . Si por el contrario pretendes cultivar tus plantas aromáticas en macetas, ten en cuenta que será necesario algún riego extra durante los meses de verano.