DESCRIPCIÓN DEL CISTUS X SKANBERGII
El Cistus x skanbergii es un arbusto compacto de hojas estrechas de color gris verdoso que durante el verano acentúan su tono grisáceo. Son hojas oblongas y lanceoladas, de márgenes ondulados y ligeramente aromáticas. Se trata de un arbusto denso de hoja perenne y crecimiento rápido, capaz de alcanzar una altura de unos 80 cm y una anchura casi equivalente.
En primavera aparece una abundantísima floración de color rosa tenue que se prolonga hasta principios del verano. Las flores tienen un aspecto sencillo y delicado, con cinco pétalos ligeramente arrugados y un vistoso centro amarillo. Las flores brotan en el extremo de las ramas o en la axila de las hojas, agrupadas en inflorescencias escorpioides y reunidas en grupos de 3 a 6 flores.
Aunque son de menor tamaño que las de la mayoría de las jaras, las flores del Cistus x skanbergii son tan abundantes que cubren casi por completo el follaje. Cada flor dura solo un día, pero el relevo es tan rápido y constante que la planta nunca queda desnuda durante los meses de floración.
Es interesante observar que, mientras que las hojas son ligeramente perfumadas, las flores no lo son. A pesar de esta particularidad, la planta de Cistus x skanbergii es una planta melífera que atraerá abejas y mariposas a tu jardín, echando una mano al ecosistema. No es una planta de la que se obtengan grandes cantidades de miel, pero la que se obtiene es de excelente calidad.
ORIGEN DEL CISTUS X SKANBERGII
El género Cistus comprende en principio solo una veintena de especies, que sin embargo son capaces de hibridarse entre sí con gran facilidad. De este modo han surgido muchas variedades híbridas diferentes, algunas de forma natural y otras gracias a la intervención de cultivadores e hibridadores. Ha ocurrido que algunos ejemplares considerados inicialmente nuevas especies se han revelado, tras un examen más detallado, híbridos espontáneos.
El Cistus x skanbergii es un híbrido natural nacido del cruce entre Cistus monspeliensis y Cistus parviflorus. Se originó espontáneamente en Grecia, donde las dos especies progenitoras se encuentran a menudo muy cerca.
COMBINACIONES RECOMENDADAS PARA EL CISTUS X SKANBERGII
El Cistus x skanbergii es un arbusto extremadamente versátil, capaz de integrarse perfectamente en diferentes tipos de jardín: sus bajas necesidades hídricas lo hacen apto para prosperar en un jardín mediterráneo o en un jardín seco, mientras que su resistencia a la salinidad lo hace perfecto para jardines costeros. El Cistus x skanbergii puede además cultivarse con éxito en pendientes soleadas, así como integrarse en un jardín de rocalla o en un bancal florido.
El arbusto de Cistus x skanbergii es excelente también para parterres y bordes, quizá combinado con otras plantas mediterráneas (como el Pistacia lentiscus, el Helichrysum italicum o una variedad de Myrtus). Es posible estudiar combinaciones con plantas aromáticas (como las variedades de Lavandula, Salvia o Rosmarinus), combinar la jara con una variedad enana de Nerium oleander o acompañar el rosa pálido de la jara con el azul intenso de un Eryngium o un Ceanothus. Otra combinación muy especial es la que forma con la Perovskia atriplicifolia, la llamada Salvia rusa: en este caso, además del contraste entre los colores de las floraciones, se obtendría también una buena mezcla aromática.
CULTIVO DEL CISTUS X SKANBERGII
Aunque muchos creen que las Cistus no son plantas muy resistentes, en realidad son plantas verdaderamente tenaces. Para que den lo mejor de sí es necesario, sin embargo, colocarlas en el lugar adecuado, teniendo en cuenta los siguientes parámetros:
- Exposición: el Cistus x skanbergii es muy amante de las exposiciones a pleno sol. Lo ideal sería poder colocarlo en una posición que esté además resguardada de los fríos vientos invernales. Recuerda que esta variedad de Cistus resiste hasta -10 °C, pero no le gusta el frío demasiado húmedo.
- Ubicación: dada su tendencia a desarrollarse «en horizontal» y a formar un buen sistema radicular, es preferible cultivar el Cistus x skanbergii en tierra. También puede cultivarse en maceta, siempre que sea una maceta lo bastante grande (similar a las utilizadas para el cultivo de cítricos) y que se coloque material drenante para que la tierra no comprima demasiado las raíces.
- Tipo de suelo: el Cistus x skanbergii prefiere suelos de pH ácido o neutro. Crece bien en casi cualquier tipo de suelo, incluidos los pobres y pedregosos, pero puede desarrollar clorosis en suelos excesivamente calcáreos. Un requisito fundamental es un suelo bien drenado: aunque la jara es muy resistente a enfermedades y plagas, el encharcamiento puede dar lugar a ataques de origen fúngico.
Al diseñar las combinaciones conviene recordar siempre que el Cistus x skanbergii, como las variedades de Cistus en general, posee propiedades alelopáticas. La alelopatía es un fenómeno propio de algunas plantas especialmente competitivas que liberan en el suelo sustancias capaces de inhibir el crecimiento y el desarrollo de las plantas competidoras cercanas. Por eso conviene reservar al Cistus x skanbergii un espacio de al menos 1 m², para que pueda desarrollarse sin impedir el crecimiento de las plantas vecinas. Este mecanismo natural hace que el Cistus no necesite escardas, ya que sus propiedades alelopáticas bloquearán el desarrollo de las malas hierbas.
MANTENIMIENTO DEL CISTUS X SKANBERGII
Si se cultiva en tierra, el Cistus x skanbergii solo necesitará algún riego adicional durante el primer año desde la plantación. Pasado este plazo, ya no necesitará riegos especiales (salvo, obviamente, periodos de sequía muy prolongada) y sabrá crecer y desarrollarse sin ser controlado constantemente. Si se cultiva en maceta, la jara necesitará en cambio riegos más frecuentes.
En caso de sequía muy intensa la jara podría perder parte de las hojas, pero no hay motivo para alarmarse: es un mecanismo mediante el cual la planta se protege, limitando sus necesidades hídricas y asegurándose de llegar indemne a las lluvias otoñales.
En cuanto al mantenimiento, el Cistus x skanbergii no necesita intervenciones vigorosas. Se puede realizar una poda ligera al terminar la floración para eliminar las flores secas y las posibles ramas muertas o dañadas, manteniendo el aspecto compacto de la planta y un hábito de crecimiento sano. Otra poda ligera a finales del verano podría provocar una nueva floración durante el otoño. Se desaconseja absolutamente podar a finales del invierno, ya que se le quitaría a la planta la posibilidad de florecer.
