Baccharis pilularis

DESCRIPTION DU BACCHARIS PILULARIS

Le Baccharis pilularis est aussi connu sous le nom de Brosse à coyote (Coyote Brush) ou de Balai du chaparral, du nom de la végétation arbustive à feuillage persistant typique de la Californie. Bien qu'il soit rare de le trouver à l'état naturel en dehors des canyons et des côtes californiennes, le Baccharis pilularis peut s'intégrer parfaitement dans un jardin méditerranéen ou dans un jardin de rocaille.

En été et jusqu'à la fin de l'automne, il produit des fleurs discrètes. C'est une plante dioïque : les fleurs mâles et femelles poussent sur des buissons différents et ont aussi une couleur différente. Les fleurs mâles sont jaunes et produisent un pollen au parfum délicat, tandis que les fleurs femelles sont blanches. En général, ce sont les buissons à fleurs mâles qui sont les plus utilisés en aménagement paysager.

La floraison du Baccharis pilularis a tendance à attirer abeilles, papillons et autres petits insectes, tandis que le buisson offre un abri sûr aux petits oiseaux. Grâce à sa floraison tardive et prolongée, le Baccharis pilularis est une précieuse source de nectar pour les insectes pollinisateurs en automne. Comme vous l'avez compris, cette plante peut être une véritable aubaine pour la biodiversité de votre jardin !

Aux États-Unis, le Baccharis pilularis est très apprécié pour créer des haies défensives, grâce à sa résistance aux incursions des cerfs.

LA GRANDE RÉSISTANCE DU BACCHARIS PILULARIS

Le Baccharis pilularis est un véritable manifeste vivant de l'intelligence particulière des plantes, qui se traduit ici par des mécanismes de survie vraiment extraordinaires.

PORT

L'une des particularités du Baccharis pilularis est de prendre une forme différente selon l'endroit où il pousse. Exposé aux forts vents côtiers, il a tendance à rester très bas pour se protéger, en s'« aplatissant » pour couvrir le sol des dunes sableuses ; il pousse en revanche beaucoup plus haut et conserve un port dressé s'il est placé dans des endroits abrités, comme à l'état naturel à l'intérieur des canyons californiens.

FEUILLES

Les feuilles du Baccharis pilularis sont petites et ovales, nombreuses et très rapprochées les unes des autres. Elles sont recouvertes d'une substance cireuse capable de réduire la transpiration et de retenir l'humidité, ce qui contribue à rendre cet arbuste très résistant à la sécheresse.

La texture cireuse des feuilles présente un autre avantage très important : leur composition chimique les rend en effet particulièrement résistantes au feu, protégeant la plante des incendies de forêt fréquents dans les zones de chaparral.

Une dernière curiosité : lors des chaudes journées d'été, les feuilles du Baccharis pilularis exsudent une huile résineuse au parfum intense. Cette substance a un goût très désagréable, ce qui protège la plante de l'appétit d'éventuels animaux.

RACINES

Le système racinaire du Baccharis pilularis est un autre des secrets de son extraordinaire résistance. L'arbuste développe en effet des racines particulièrement denses et épaisses, capables de s'étendre très loin autour de la base de la plante : le Baccharis s'assure ainsi d'optimiser au maximum l'absorption de l'eau de pluie sur une vaste surface de sol.

Ce système racinaire si robuste et si développé permet à la plante de survivre et de se régénérer rapidement en cas d'événements extrêmes, comme les incendies californiens déjà mentionnés. C'est pourquoi le Baccharis pilularis est considéré comme une espèce pionnière : en parvenant à s'installer le premier sur des terrains endommagés par des événements extrêmes, il prépare le sol et le rend plus adapté à la croissance ultérieure d'autres plantes moins résistantes.

En Californie, le Baccharis pilularis est souvent utilisé dans les projets de restauration de l'habitat naturel : son système racinaire si développé est en effet idéal pour stabiliser les dunes de sable, en maintenant le sol compact et en limitant l'érosion.

CULTURE ET ENTRETIEN DU BROSSE À COYOTE

Le Baccharis pilularis est une plante peu exigeante, capable de donner un bon rendement dans presque toutes les situations. Il n'a pas d'exigences particulières quant au type de sol : il peut bien se débrouiller sur des terrains sableux, argileux, acides, basiques ou très pauvres. Toutefois, comme la plupart des plantes adaptées à la création d'un jardin méditerranéen, il donne le meilleur de lui-même dans les sols bien drainés et aux expositions très ensoleillées. Le Baccharis pilularis peut s'accommoder tout aussi bien de quelques heures d'ombre, mais il ne poussera pas dans une zone d'ombre totale.

Le moment idéal pour la plantation se situe entre la fin du printemps et le début de l'été. Lors de la plantation, il faut se rappeler que la croissance du Baccharis pilularis en surface est largement inférieure à sa croissance racinaire. Tenez donc compte de l'espace que ses racines vont occuper et veillez à l'espacer suffisamment des autres plantes.

Le Baccharis pilularis est très résistant à la sécheresse et n'aura pas besoin d'arrosages particuliers, sauf cas extrêmes. Côté entretien, une taille annuelle réalisée entre la fin de l'hiver et le début du printemps suffira : elle permettra à l'arbuste de pousser de façon plus dense et plus compacte.