Il drenaggio: perché è più importante dell'irrigazione in un dry garden

Quando si pensa a un giardino, l'attenzione va quasi sempre all'acqua da dare. In un dry garden, però, la domanda più importante è un'altra: dove va a finire l'acqua quando arriva. Il drenaggio, spesso trascurato, è in realtà il fattore che decide la sopravvivenza delle piante mediterranee. 

• Il vero nemico non è la siccità
• Come si costruisce un buon drenaggio
• Irrigare di rado, ma in profondità

Il vero nemico non è la siccità

Le piante a basso fabbisogno idrico sono costruite per resistere a lunghi periodi di siccità: possono attraversare settimane senza pioggia senza soffrire. Eppure esiste una condizione che le mette in crisi in poche ore, ed è l'opposto di quanto immaginiamo: il ristagno idrico.

Quando l'acqua non riesce a defluire e resta ferma intorno alle radici, soprattutto nei mesi caldi, il rischio è concreto: marciumi radicali e malattie del colletto, come il temuto Pythium, che possono compromettere la pianta in tempi rapidissimi. È un paradosso solo apparente: ciò che è pensato per l'asciutto teme più l'acqua stagnante della sete.

Come si costruisce un buon drenaggio

Tutto parte dalla lavorazione profonda del terreno, che evita la compattazione e permette all'acqua di penetrare invece di ristagnare in superficie. Nei terreni pesanti e argillosi può essere utile alleggerire la struttura con materiali come la sabbia di fiume, che migliorano drenaggio, aerazione e sviluppo radicale.

Quando la pioggia arriva in modo irregolare, lunghi periodi asciutti seguiti da vere e proprie bombe d'acqua,  diventa importante regimare l'acqua piovana: accumularla in depressioni sulle curve di livello dei terreni in pendenza, o creare movimenti di terra in pianura per evitare i ristagni. In alcuni casi si possono persino interrare i sassi per formare camere sotterranee che conservano riserve idriche. Approfondiamo queste tecniche nel nostro articolo sulla regimazione delle acque piovane.

Irrigare di rado, ma in profondità

Il drenaggio va di pari passo con il modo giusto di irrigare. L'errore più comune è annaffiare poco ma tutti i giorni: l'acqua resta in superficie, le radici non hanno motivo di scendere e la pianta resta debole e dipendente.

La tecnica corretta è opposta: dare acqua abbondante ma di rado, così che raggiunga gli strati profondi del terreno. Le radici, seguendo l'umidità, si sviluppano verso il basso e rendono la pianta autonoma. Un terreno ben drenato è ciò che rende possibile tutto questo, ed è per questo che, in un dry garden, viene prima ancora dell'irrigazione.